La Comena Virtual se reinventa

LCV. – Hace seis meses empezó La Colmena Virtual, el primer portal de noticias sobre las redes sociales en español. Y, aunque hay varios proyectos similares en inglés, fue realmente innovador en el mundo hispanohablante.

Nuestra meta era cubrir las noticias de los hispanohablantes que ocurren en Facebook, Twitter y YouTube y que suelen pasar por desapercibidas en los medios de comunicación tradicionales.

Hay más de 180 millones de internautas hispanohablantes creando, comunicando y movilizándose a través de las redes sociales. Sólo falta observar los boicots virtuales sobre la ley antiinmigratoria en Arizona para entender el poder real que ofrecen estos espacios.

Cada día surgen nuevos movimientos que reflejan la opinión de los millones que eligen vivir su vida virtual en español. Las redes sociales son el pulso de nuestro día a día. Discutimos elecciones, escándalos e incluso de fútbol en estos espacios con amigos, paisanos y completos desconocidos.

Iniciamos La Colmena Virtual en noviembre 2009 cuando las redes sociales ya tenía aceptación popular, pero en sólo medio año hemos experimentado, junto a nuestros lectores, su transformación social y crecimiento explosivo.

El impacto de las redes sociales ha llegado incluso a países con poca conexión a internet como Colombia, donde el candidato presidencial del Partido Verde Antanas Mockus consiguió inesperadamente superar a su opositor en las encuestas electorales gracias a su éxito en Facebook.

En cuestión de meses, el presidente venezolano Hugo Chávez pasó de llamar Twitter “una herramienta del terrorismo” a crear su propia cuenta en el microblog, twitteando como “uno más”.

Hemos cubierto noticias tan transcendentales como los terremotos en Haití y en Chile desde detrás de la pantalla, viendo como los twitteros consiguen reportear sus propias noticias y difundir imágenes de primera mano.

Las utilidades de las redes sociales se transforman en cada instante. Pueden servir tanto como para encontrar a tus familiares después de un desastre natural como para participar en un juego internacional entre chicas.

Empezamos con una decena de visitas, probablemente de nuestros seres queridos, y hemos llegado a tener más de dos mil en un día. Pero realmente lo que nos enorgullece es la media – contamos con unas 600 visitas diarias. Y de esos visitantes, un 75% de los lectores eligen temas del archivo – temas que han afectado a su país, su cultura y su comunidad virtual.

Como portal de noticias, nos enfrentamos a retos que los blogs no tienen.

¿Cómo asegurarnos de la veracidad de nuestra información? Estábamos trabajando en elsalvaje oeste del periodismo donde los usuarios pueden crear perfiles falsos con poco esfuerzo. La respuesta fue basarnos en los principios del periodismo: levantar el teléfono, contrastar fuentes y buscar voces oficiales. Así conseguimos establecer unas normas básicas de reportear en estos espacios y ganar la confianza de nuestros lectores.

Por cuestiones de financiamiento, La Colmena Virtual no podrá continuar en su formato original. Pero esperamos que disfruten de los temas que hemos cubierto hasta ahora y que sigan comentando, votando, y participando en nuestra comunidad.

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Nota del Director: Esta nota fue la última que escribió nuestra líder editorial, Kimberley Donoghue, para La Colmena Virtual. Como ella lo explica, no hemos logrado encontrar financiamiento para este sueño hermoso. Todos los miembros del equipo estamos enamorados de la idea, pero entendemos -con dolor- que sin dinero no podemos seguir. Quiero darle públicamente las gracias a todo el equipo, pero muy especialmente a Kimberley, que se adueñó de este proyecto desde el principio y nos contagió su entusiasmo y su enorme mística de trabajo. Intentaremos, como ya se ha dicho, darle una nueva forma a este proyecto y, sobre todo, a la idea de que la sociedad de la información necesita cada vez más profesionales que organicen esa información y se la den a quien la necesita. En otras palabras, donde estemos seguiremos haciendo periodismo. Gracias, Kimberley y también todos los que creyeron en nosotros.